Many of the Japanese visit a temple or shrine on New Year’s Day to make wishes of the coming year. I went to Kawasaki Daishi Heikenji Temple in Kawasaki City next to Tokyo. The temple ground was crowded, though today kicked off another year of work at a lot of companies. The number of new year visitors to Kawasaki Daishi in 2005 ranks third in Japan. (Meiji Shrine ranks first.)
There are several Dharma doll shops near the temple. Dharma dolls are derived from the Buddhism sage, Dharma. The Japanese have the custom of drawing one eye on a Dharma doll when they make a wish, and drawing the other eye after they fulfill the wish. I bought a small Dharma doll. It cost 250 yen. I think the size of a doll will not affect the grace......
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Summary in Japanese (日本語要約)
【初詣】
日本人の多くは、お正月に神社やお寺にお参りして新年の願い事をする。わたしは、東京の隣の川崎市にある川崎大師に行った。今日は、多くの会社で仕事始めだったが、境内は混んでいた。川崎大師の2005年の初詣客の数は全国三位である。（一位は明治神宮。）
お寺の近くにはダルマ屋さんが何軒かある。ダルマは、仏教の聖人の達磨大師に由来している。日本人の習慣で、願い事をする時に、ダルマに片方の目を描き、願い事が叶うともう片方の目を描くというのがある。わたしは、小さなダルマを一つ買った。250円なり。ダルマの大きさはご利益と関係ないと思うのだが・・・・
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